Канск — один из старейших городов Сибири, чья история уходит корнями в эпоху активного освоения русскими первопроходцами сибирских земель. Годом основания города считается 1636 год, когда красноярский атаман Милослав Кольцов возвел на берегу реки Кан деревянное укрепление — Канский острог, призванный защищать границы завоеванных территорий от набегов кочевников с юга. Однако первое упоминание о Канске относится еще к 1628 году, когда на реке Кан появилось зимовье, заложенное красноярским воеводой А. А. Дубенским. Постоянное русское население в остроге появилось лишь в 1717 году, когда сюда были перевезены 20 семей казаков из Красноярска.
Долгое время Канск оставался небольшим военным форпостом, который неоднократно подвергался разрушениям и набегам, но вновь отстраивался. Все изменилось в середине XVIII века, когда через Канский острог прошел Московский торговый тракт — главная сухопутная дорога, связавшая Сибирь с европейской частью России. Именно это событие превратило военное укрепление в оживленный торговый узел. Город стал местом проведения шумных ярмарок, где обменивали пушнину, мануфактуру и чай, а местные жители активно занимались земледелием, пчеловодством и извозом, обслуживая проходящие купеческие караваны.
В 1822 году Канск получил статус окружного города Енисейской губернии, что дало новый толчок его развитию. Именно в Канске начинали свою деятельность известные в Красноярском крае купцы Гадаловы и Савенковы. Благодаря им в городе в XIX веке открылись Общество вспомоществования начальному образованию и народная читальня. К началу XX века в Канске насчитывалось шесть кустарных кожевенных заводов, два свечных, один мыловаренный, а также три училища и городской банк с капиталом 80 тысяч рублей. В 1897 году в город прибыл первый поезд, ознаменовав включение Канска в сеть Транссибирской железнодорожной магистрали, что окончательно закрепило за ним статус важного транспортного и промышленного центра.
Канск всегда был городом с особой культурной аурой. Здесь, в сибирской глубинке, по воспоминаниям литературоведов, рождались «Похождения бравого солдата Швейка» — чешский писатель Ярослав Гашек жил в Канске в годы Гражданской войны и отсюда увез начало своего самого известного романа. Город стал местом рождения и пребывания многих литераторов, среди которых Владимир Зазубрин, написавший первый советский роман «Два мира», и Вивиан Итин, автор первой советской фантастической повести «Страна Гонгури». В 1949 году сюда был распределен Аркадий Стругацкий, будущий классик отечественной фантастики, работавший в Канской школе военных переводчиков.
Сегодня Канск — это город, где история встречается с современностью. Здесь сохранились уникальные памятники архитектуры: Свято-Троицкий кафедральный собор, построенный в 1797–1804 годах и являющийся образцом позднего сибирского барокко и старейшим каменным зданием города, Триумфальная арка «Царские врата», первоначально возведенная в честь приезда будущего императора Николая II и восстановленная в 2006 году, а также купеческие усадьбы и торговые ряды на улице Московской. Для проекта «Мои воспоминания» Канск особенно дорог тем, что это не просто точка на карте, а живой свидетель истории многих семей, где прошлое не ушло безвозвратно, а стало частью настоящего, бережно хранящего истории своих жителей.